No início deste mês, num encontro com blogueiros americanos, Bill Gates declarou-se surpreso pelo fato de a equipe de desenvolvimento do Internet Esplorer 8 não estar divulgando mais informações sobre o produto. Ele acrescentou que o IE8 será tratado na MIX, conferência que a Microsoft realizará em março nos Estados Unidos. Como geralmente acontece com produtos no estágio inicial de desenvolvimento, a Microsoft tem se mantido silenciosa sobre o IE8, o sucessor do navegador incluído no Windows. Mas algumas informações têm sido divulgadas ocasionalmente por executivos da empresa.
Um deles, Chris Wilson, arquiteto de plataforma para o IE, disse, algum tempo atrás, que melhorar a segurança continua sendo a prioridade número 1. Wilson também falou em melhor suporte ao padrão Cascading Style Sheet (CSS) 2.1 e em mudanças no modelo de objetos para melhorar a compatibilidade com outros navegadores. A lista inclui, ainda, novas APIs para JavaScript assíncrono e XML. Outra alteração mencionada por Wilson seria os desenvolvedores de sites passarem a optar entre seguir os padrões próprios do IE ou os padrões abertos oficiais. Algum comando no código da página passaria essa informação ao navegador.
Outros executivos da Microsoft já mencionaram a intenção de liberar uma nova versão do IE a cada dois anos. Como o IE7 apareceu em 2006, isso, levaria à finalização do IE8 já em 2008. Mas o mais provável que que apareçam apenas cópias beta em 2008. A versão final ficaria para 2009. Vale lembrar que, nos últimos anos, o IE perdeu participação no mercado. Em 2005, o navegador da Microsoft era usado por 87% dos internautas segundo a empresa NetApplications. Neste ano 2007, a participação caiu para 79%. Enquanto isso, Firefox e Safari ganharam mercado. Mesmo considerando a folgada liderança do IE, o avanço dos rivais não pode ser desprezado. E a Microsoft terá de se mexer se quiser evitar uma perda ainda maior de participação.
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